Wat anders is aan vrouwen coaching

Lynn Kamphuis Marketeer

“Veel van onze coaching, maar eigenlijk ook het hele sportlandschap, is van oorsprong op mannen gericht.” Dat zegt Vivienne Buunen, oprichter van het ladies only gym concept I Am Woman, in de nieuwste VYTALK-aflevering. Met die openingszin raakt ze precies aan iets waar veel coaches nooit echt bewust bij stilstaan.

Trainingsschema’s, voedingsadviezen en zelfs de inrichting van fitnessruimtes zijn historisch gezien vooral vanuit de man als norm ontwikkeld. Niet per se uit onwil, maar omdat krachttraining jarenlang vooral door mannen werd gedomineerd. Daardoor krijgen vrouwen vaak begeleiding die simpelweg niet voor hen is ontworpen. Vivienne zegt het kort en krachtig: “Vrouwen zijn geen mini-mannen. Ze hebben echt een andere soort benadering nodig.”

Wat anders is (en vooral: waarom dat belangrijk is)?

Bij vrouwen speelt de cyclus mee, en die kun je niet wegzetten als detail. De ene week voelt immers anders dan de andere: energie, herstel en belastbaarheid veranderen per fase. In de praktijk zou een trainingsplan daarop moeten inspelen — zwaarder waar dat kan, rustiger waar dat nodig is.

Daarbovenop komt zwangerschap. Dat is niet één enkel moment, maar een traject met drie fases, elk met eigen aanpassingen: vóór, tijdens en ná. En later in het leven volgt de overgang, opnieuw met invloed op lichaam, herstel en energieniveau. Vrouwen gaan simpelweg door meer fysieke fases heen dan mannen, en dat heeft gevolgen voor zowel training als voeding. Het vrouwelijke metabolisme werkt anders, dus een aanpak als “eet zoveel procent dit, zoveel procent dat” doet dat verschil tekort.
 

Van inzicht naar praktijk

Bij I Am Woman krijgt dat idee een concrete vertaling: trainers met kennis van het vrouwelijk lichaam, postnatale coaches voor begeleiding rond zwangerschap, en hormoon cursussen als basis voor het volledige team. Daarnaast ontwikkelt Vivienne een programma per levensfase — een soort leertraject waarin vrouwen die in dezelfde fase zitten, zoals de overgang, samen een pad doorlopen. Volgens haar maakt herkenning bij elkaar volhouden eenvoudiger.

Ze schetst ook een toekomstbeeld dat voor coaches relevant is om over na te denken: cyclus-, slaap- en energiedata automatisch verbinden aan wat je iemand die dag aanbiedt. Voelt iemand zich leeg en heeft ze slecht geslapen? Dan is training A waarschijnlijk passender dan training B. Niet een hard schema dat voor iedereen en elke dag gelijk is, maar begeleiding die zich aanpast aan wat het lichaam op dat moment aankan.
 

Mythes die vrouw-specifieke coaching in de weg staan

Een deel van vrouw-specifieke coaching draait ook om het ontkrachten van hardnekkige aannames. Vivienne komt in de praktijk steeds dezelfde misvattingen tegen:

• “Van krachttraining word ik te gespierd.” Die angst leeft nog altijd, ook al schuift het beeld richting een fit-tijdperk waarin spieren juist meer worden gewaardeerd. Toch blijft het feit dat dit eenvoudigweg niet zo snel gebeurt.
• “Ik val alleen af van cardio.” Dat klopt deels — cardio verbrandt calorieën — maar krachttraining verhoogt je basis metabolisme en zorgt voor afterburn. Veel vrouwen kiezen niet voor de loopband omdat die effectiever is, maar omdat ze zich onzeker voelen bij de apparaten.
• “Ik eet geen koolhydraten.” In het begin lijkt dat resultaat te geven, omdat vochtverlies de weegschaal snel omlaag laat gaan. Op de lange termijn werkt juist een gevarieerd eetpatroon met koolhydraten, eiwitten en vetten.
• “Niet trainen tijdens de menstruatie.” Daar is geen universeel antwoord op: de ene vrouw kan prima op hoge intensiteit blijven trainen, terwijl een ander beter vaart bij een rustigere les. Kennis van de cyclus, gecombineerd met luisteren naar het lichaam, levert hier het beste advies op.

Wat dit betekent voor jouw coaching?

Je hoeft geen ladies-only concept te hebben om dit toe te passen. De centrale vraag is eenvoudig: stem ik mijn begeleiding af op de persoon tegenover me, of geef ik iedereen in feite hetzelfde schema met een andere titel? Voor coaches die vrouwen begeleiden, betekent vrouw-specifieke coaching concreet:

• Vraag tijdens de intake net zo vanzelfsprekend naar cyclus, levensfase en eventuele zwangerschapsplannen als naar blessures.  
• Maak in je schema’s ruimte om te schuiven met intensiteit, in plaats van vier weken lang exact hetzelfde programma te gebruiken.  
• Licht toe waarom — niet alleen wat iemand moet doen, maar waarom dat juist in die fase van cyclus of levensfase de beste keuze is. Vivienne noemt dit haar belangrijkste coaching principe: alleen zo blijft een klant niet voor altijd van jou afhankelijk.

Persoonlijke begeleiding stopt niet na de eerste 10 klanten

Precies op dit punt lopen veel coaches vast zodra hun klantengroep groeit: hoe houd je deze persoonlijke, meebewegende begeleiding vol bij twintig, vijftig of tweehonderd klanten zonder terug te vallen op standaardprogramma’s? Juist daarvoor is het holistische, laagdrempelige contact op afstand van VYTAL coaches bedoeld — zodat persoonlijke begeleiding niet ophoudt na je eerste tien klanten.

Benieuwd hoe I AM WOMAN dit in de praktijk vormgeeft, van hormoon cursussen tot cyclus-based trainen? Luister dan naar de volledige aflevering (#4) van VYTALK, dé podcast voor coaches met een eigen business.

Let's get VYTAL!