Cravings: Waarom verlangen we naar specifiek voedsel?

Laura de Jong Contentmanager

Cravings, ofwel sterke verlangens naar specifiek voedsel, zijn een fenomeen dat vrijwel iedereen bekend voorkomt. Of het nu gaat om een plotselinge drang naar chocolade, chips of ijs, cravings kunnen moeilijk te weerstaan zijn en een aanzienlijke invloed hebben op ons eetgedrag. We vertellen je meer!

Wat zijn cravings?

Cravings worden vaak omschreven als intens verlangen naar een specifiek voedingsmiddel of smaak, meestal met een sterke emotionele component. Ze kunnen variëren van zoetigheid tot hartige snacks en kunnen op elk moment toeslaan. Terwijl sommige mensen zich alleen af en toe met cravings confronteren, kunnen anderen er regelmatig mee te maken krijgen. 

Oorzaken van cravings

• Fysiologische oorzaken: Cravings kunnen soms het gevolg zijn van fysiologische behoeften. Bijvoorbeeld, het verlangen naar zout voedsel kan wijzen op een tekort aan natrium in het lichaam. Het lichaam probeert dan deze onbalans te corrigeren door een verlangen naar zout voedsel op te wekken. 

• Emotionele oorzaken: Emotionele triggers zijn een veelvoorkomende oorzaak van cravings. Stress, verveling, verdriet of eenzaamheid kunnen leiden tot de drang om comfortvoedsel te eten. Dit komt doordat voedsel soms wordt gebruikt om emotionele leegtes te vullen en tijdelijke troost te bieden. 

• Psychologische oorzaken: Onze geestelijke associaties met bepaalde voedingsmiddelen kunnen cravings veroorzaken. Als we positieve herinneringen hebben aan een bepaald voedingsmiddel, zoals oma’s appeltaart, kunnen we plotseling een sterk verlangen krijgen naar dat specifieke gerecht. 

• Hormonale schommelingen: Hormonale veranderingen, zoals die optreden tijdens de menstruatiecyclus, zwangerschap of menopauze, kunnen cravings verergeren. Vrouwen ervaren vaak een toename van cravings in de dagen voor hun menstruatie. Dit komt doordat de dagen voor de menstruatie de oestrogeen- en progesteronspiegels dalen, waardoor stemmingswisselingen ontstaan. Chocolade bevat stoffen zoals serotonine en endorfines die een gevoel van geluk naar boven halen. Hierdoor kunnen vrouwen vaak sterkere cravings hebben naar chocolade net voor of tijdens de menstruatie. 

Hoe ga je om met cravings?

Het omgaan met cravings kan een uitdaging zijn, maar er zijn strategieën die kunnen helpen. De eerste stap is het herkennen van cravings wanneer ze zich voordoen. Probeer bewust te zijn van de situaties, emoties of triggers die cravings kunnen veroorzaken. Als je merkt dat je een craving hebt die niet wordt veroorzaakt door honger, probeer dan afleiding te zoeken. Ga een wandeling maken, lees een boek, bel een vriend of doe een andere activiteit om je gedachten af te leiden van het verlangen. Als je echt honger hebt, kies dan voor gezonde alternatieven voor het voedsel waar je naar verlangt. Bijvoorbeeld, als je trek hebt in zoetigheid, kies dan voor een stuk fruit in plaats van een reep. Als je besluit om toe te geven aan een craving, doe dat dan met mate. Beperk de portie en probeer niet de hele zak chips of chocoladereep te consumeren. 

Het belang van balans

Het is belangrijk op te merken dat het volledig elimineren van cravings misschien niet realistisch of wenselijk is. Af en toe genieten van je favoriete traktaties kan deel uitmaken van een evenwichtig dieet. Het draait allemaal om het vinden van balans tussen genieten van voedsel en het maken van gezonde keuzes.

Wat is jouw craving?

Cravings zijn een gemeenschappelijk onderdeel van ons eetgedrag en kunnen om verschillende redenen optreden, variërend van fysiologische behoeften tot emotionele triggers. Het begrijpen van de oorzaken van cravings en het leren om ermee om te gaan, kan helpen om een gezond en evenwichtig eetpatroon te behouden. Onthoud dat het normaal is om af en toe ergens naar te craven.